वो सभी जिन्होंने मुझे रिटायर कर दिया था, उन्हें धन्यवाद: जोकोविच ने सिन्नर को हराकर रचा नया इतिहास, अब अल्काराज से होगी आमने-सामने की टक्कर

मेलबर्न। जब पूरी दुनिया उनके करियर के अंत की बात कर रही थी, तब 38 साल के नोवाक जोकोविच ने शुक्रवार रात एक ऐसी जीत दर्ज की, जिसने एक बार फिर साबित कर दिया कि उन्हें कभी भी कम आंकना भारी पड़ सकता है। एक लंबे अंतराल के बाद, उन्होंने अपने क्रूर प्रतिद्वंद्वी जैनिक सिन्नर के खिलाफ जीत का स्वाद चखा और ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में अपनी जगह पक्की की। फाइनल में उनका सामना दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी कार्लोस अल्काराज से होगा।

“मैंने कभी खुद पर विश्वास करना बंद नहीं किया,” जोकोविच ने चार घंटे नौ मिनट तक चले रोमांचक मैच के बाद कहा, जो रात के 1:30 बजे तक चला। “बहुत से लोग थे जिन्होंने मुझ पर संदेह किया। बहुत से विशेषज्ञ पिछले कुछ वर्षों में कई बार मुझे रिटायर करना चाहते थे या कर चुके थे। मैं उन सभी को धन्यवाद देना चाहता हूं, क्योंकि उन्होंने मुझे ताकत दी। उन्होंने मुझे उन्हें गलत साबित करने की प्रेरणा दी, जो मैंने आज रात किया।”

djokovic ने अपने पांच मैचों के लगातार हार के सिलसिले को तोड़ते हुए सिन्नर को 3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4 से हराया। यह जीत उनके लिए और भी खास इसलिए थी क्योंकि वह मैच के दो सेट एक से पीछे होने के बाद वापसी करने में कामयाब रहे। सिन्नर, जो इस टूर्नामेंट के डिफेंडिंग चैंपियन हैं और जोकोविच से 14 साल छोटे हैं, पूरे मैच में दबाव बनाए रहे, लेकिन जोकोविच ने कुल 18 ब्रेक पॉइंट में से 16 को बचाकर अपने अनुभव का लोहा मनवाया। खासकर आखिरी सेट में उन्होंने सिन्नर के आठों ब्रेक पॉइंट बचाए।

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“मैं इसे पिछले कुछ वर्षों में अपनी सबसे बेहतरीन जीत मानता हूं,” जोकोविच ने कहा।

फाइनल में क्या होगा खास?

रविवार को होने वाले फाइनल में जोकोविच एक रिकॉर्ड 25वें ग्रैंड स्लैम खिताब की तलाश में होंगे, तो वहीं 22 वर्षीय अल्काराज सबसे कम उम्र में ‘कैरियर ग्रैंड स्लैम’ पूरा करने की कोशिश करेंगे। दोनों के बीच पहले नौ मुकाबले हो चुके हैं, जिनमें जोकोविच 5-4 से आगे हैं। हालांकि, उनकी आखिरी मुलाकात 2025 यूएस ओपन के सेमीफाइनल में हुई थी, जिसे अल्काराज ने जीता था।

जोकोविच ने मैच के बाद कहा, “मैंने कार्लोस को उसके मैच के बाद देखा और उसने मुझसे कहा: ‘मैं माफी चाहता हूं कि मैंने आपके मैच की शुरुआत देर कर दी।’ मैंने उससे कहा: ‘मैं एक बूढ़ा आदमी हूं, मुझे जल्दी सोने जाना है।’ इसलिए मैं कुछ दिनों में उससे मिलने के लिए उत्सुक हूं।”

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अल्काराज का भी रहा सशक्त प्रदर्शन

फाइनल का दूसरा टिकट हासिल करने के लिए कार्लोस अल्काराज को भी जबरदस्त संघर्ष करना पड़ा। उन्होंने अलेक्जेंडर ज्वेरेव के खिलाफ पांच सेट के एक और माराथन मैच में शानदार वापसी करते हुए जीत हासिल की। अल्काराज भी मैच में पीछे रहने के बाद जीत दर्ज करने में सफल रहे। इस जीत के साथ ही, उन्होंने पहली बार ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में जगह बनाई है।

शुक्रवार को खेले गए दोनों सेमीफाइनल मुकाबले कुल मिलाकर नौ घंटे 36 मिनट तक चले, जिसने दर्शकों को एक ही बैठक में तनाव, भावनाओं और अदम्य जिज्ञासा का पूरा अनुभव कराया।

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जोकोविच के सामने चुनौती होगी रिकवरी

अपनी उम्र को देखते हुए जोकोविच के सामने सबसे बड़ी चुनौती जल्द से जल्द रिकवरी करने की होगी। उन्होंने बताया कि वह शनिवार को प्रैक्टिस भी नहीं करेंगे। हालांकि, इस जीत ने उनमें नया आत्मविश्वास भर दिया है। उन्होंने कहा, “मेरे लिए, यह जीत एक ग्रैंड स्लैम जीतने जैसी ही है।”

सभी संदेहों को पीछे छोड़ते हुए, नोवाक जोकोविच एक बार फिर एक बड़े मुकाम के करीब पहुंच गए हैं। रविवार का फाइनल न सिर्फ एक नया खिताब तय करेगा, बल्कि यह टेनिस की दुनिया में अनुभव बनाम युवा ऊर्जा के एक और यादगार अध्याय को जोड़ देगा।