By Jafar Patel 
कुछ महीने पहले तक रवि बिश्नोई भारतीय टीम के लिए चयन की दौड़ से बाहर नज़र आ रहे थे। लेकिन बुधवार रात बरेली में न्यूज़ीलैंड के खिलाफ उनकी शानदार गेंदबाजी (2/18) ने साबित कर दिया कि मेहनत और आत्ममंथन का कोई विकल्प नहीं होता। एक साल पहले आईपीएल में मिली निराशाजनक प्रदर्शन के बाद, इस युवा लेग-स्पिनर ने अपनी गेंदबाजी की ‘लंबाई’ पर काम किया और जब मौका मिला, तो उसे पूरी तरह से भुनाया।
बिश्नोई पिछले साल फरवरी में इंग्लैंड के खिलाफ खेलने के बाद टीम से बाहर हो गए थे। इसकी वजह थी लखनऊ सुपर जायंट्स के लिए आईपीएल 2024 का मौसम, जहाँ उन्हें 11 मैचों में सिर्फ 9 विकेट ही मिल पाए और उनका औसत 44 से ऊपर रहा। टीम प्लेऑफ से चूक गई और उन्हें फ्रैंचाइज़ी ने रिलीज़ कर दिया। हालांकि, राजस्थान रॉयल्स ने इस साल की नीलामी में उन पर 7.20 करोड़ रुपये खर्च करके नई शुरुआत का मौका दिया।
“पिछले एक साल में मैंने अपनी गेंदबाजी की लंबाई पर काम किया क्योंकि पिछले आईपीएल सीज़न में मेरा प्रदर्शन अच्छा नहीं रहा,” बिश्नोई ने स्वीकार किया। “मुझे अपनी लंबाई और लाइन पर नियंत्रण नहीं था। इसीलिए मैंने स्टंप पर 5-6 मीटर की लंबाई पर गेंदबाजी करने की पूरी कोशिश की, क्योंकि इस लंबाई से गेंद को हिट करना बल्लेबाज के लिए मुश्किल होता है।”
25 वर्षीय बिश्नोई मूल रूप से न्यूज़ीलैंड के खिलाफ चल रही टी20 सीरीज के लिए चुने हुए खिलाड़ी नहीं थे। स्पिन ऑलराउंडर वाशिंगटन सुंदर के चोटिल होने के बाद ही उन्हें टीम में शामिल किया गया। वाशिंगटन के टी20 विश्व कप तक फिट होने की रेस में, बिश्नोई ने अपने मिले इस एक मौके को बखूबी भुनाया।
टीम इंडिया में अक्षर पटेल, वरुण चक्रवर्ती, कुलदीप यादव और वाशिंगटन सुंदर जैसे स्थापित स्पिनरों की मौजूदगी में अवसर हमेशा दुर्लभ ही होते हैं। लेकिन तीसरे टी20 में बिश्नोई ने अपना ‘लकी चांस’ दोनों हाथों से लिया। उन्होंने न सिर्फ किफायती ओवर फेंके, बल्कि न्यूज़ीलैंड की पारी को गति देने वाले खतरनाक मार्क चैपमैन (32) और ग्लेन फिलिप्स (48) को लगातार ओवरों में आउट करके विपक्षी टीम की रफ्तार पर ब्रेक लगा दिया। उनकी सटीक लंबाई और हवा में गति ने न्यूज़ीलैंड को 153/9 तक सीमित करने में अहम भूमिका निभाई, जिसके बाद भारत ने सिर्फ 10 ओवर में यह लक्ष्य हासिल कर लिया।
मैच के बाद बिश्नोई ने कहा, “हां, जब आप टीम से दूर होते हैं, तो मुश्किल होता है, आपको लगता है कि आप यहां होने चाहिए। यह भारतीय टीम बहुत मजबूत है और इसमें बहुत कम स्पॉट उपलब्ध हैं, इसलिए अवसर सीमित हैं। लेकिन यह अच्छा भी रहा क्योंकि मेरे पास खुद पर काम करने का समय मिला।”
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आईपीएल के बाद के दौर में उन्होंने जोधपुर में मेहनत की, घरेलू क्रिकेट – विजय हजारे ट्रॉफी, सैयद मुश्ताक अली टी20 और दो रणजी मैच – खेले और अपनी गेंदबाजी की लंबाई पर ध्यान केंद्रित किया। सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में सात मैचों में नौ विकेट लेकर उन्होंने वापसी की नींव रखी।
बिश्नोई ने आगे कहा, “एक गेंदबाज के तौर पर टी20 हमेशा मुश्किल होता है। आज जसप्रीत भाई (बुमराह) ने अच्छा बॉलिंग की, हार्दिक भाई (पांड्या) ने अच्छा बॉलिंग की, हर्षित (राणा) ने भी शुरुआत में विकेट लिया। अगर हम शुरुआत में दो-तीन विकेट ले लेते हैं, तो बल्लेबाजी करने वाली टीम के लिए मुश्किल हो जाती है।”
उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि मौका मिलने पर थोड़ी घबराहट भी हुई। “मुझे आज जो अवसर मिला, उसके लिए मैं थोड़ा नर्वस भी था। मैं एक्साइटेड भी था क्योंकि मौका मिला। लेकिन साथ ही नर्वसनेस भी थी। आपको एक कम अवसर मिलता है और आपको उसमें परफॉर्म करना होता है। इसलिए नर्वस एनर्जी और एक्साइटमेंट दोनों थे।”
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बिश्नोई ने भारतीय बल्लेबाजी की तारीफ करते हुए खास तौर पर अभिषेक शर्मा के फॉर्म को श्रेय दिया। “अभिषेक जिस तरह से इस समय खेल रहा है… टच वुड… भारत के लिए भी यही जरूरी है। यह ऐसे ही नहीं हो गया। उन्होंने कड़ी मेहनत की है, नेट पर घंटों प्रैक्टिस करते हैं आपने देखा होगा। अगर वह ऐसे ही जारी रखते हैं, तो मैच छह ओवर पहले ही खत्म हो जाता है जैसा आज हुआ।”
वाशिंगटन सुंदर की चोट के बाद अभी तक स्पष्ट नहीं है कि टी20 विश्व कप के लिए चयन समिति किस स्पिनर को प्राथमिकता देगी। लेकिन बिश्नोई ने न्यूज़ीलैंड के खिलाफ अपने इस एक मैच के प्रदर्शन से यह जरूर साबित कर दिया है कि वह चुनौती के लिए तैयार हैं और उन्होंने अपनी कमजोरियों पर काबू पा लिया है। टी20 क्रिकेट में एक सटीक लेग-स्पिनर की हमेशा जरूरत रहती है, और बिश्नोई ने अपना दावा पेश करने में कोई कोर-कसर नहीं छोड़ी है।